CONSTRUYENDO BASES SEGURAS: LA IMPORTANCIA DEL VINCULO TEMPRANO EN LA SALUD MENTAL PERINATAL
Introducción a la Neurobiología del Vínculo
Los humanos, al nacer, somos seres extremadamente dependientes y requerimos de un cuidador que pueda satisfacer nuestras necesidades básicas. Necesitamos no solo alimentación, calor, sueño e higiene, sino también la construcción de un vínculo fuerte y confiable con una figura que permanezca cercana en continuidad.
La Importancia del Apego
El apego es ese lazo afectivo bidireccional que se establece entre el niño y su cuidador, en el que el niño, desde sus primeras etapas, irá no sólo buscando protección y seguridad en situaciones amenazantes, sino también aprendiendo a regular sus reacciones de estrés, a identificar sus emociones, a expresarse a través de sus comportamientos, a poner en marcha sus circuitos de la empatía, a vincularse con otros y poco a poco a desarrollar su identidad y su manera de ser y estar en el mundo.
En definitiva, esas primeras etapas moldearán la estructura y funcionamiento del cerebro de ese bebé, futuro niño, futuro adulto.
La calidad de este vínculo condiciona el bienestar emocional a largo plazo y se construye a partir de la sensibilidad y respuesta adecuada del adulto ante las necesidades del bebé.
La Oxitocina y su Papel en el Apego
La oxitocina, a menudo llamada la “hormona del amor”, juega un papel crucial en las conductas de apego. Esta hormona, liberada en grandes cantidades durante momentos como el parto y la lactancia, promueve no solo el apego madre-hijo, sino también la confianza y la conexión social en general. La oxitocina ayuda a fortalecer los vínculos afectivos, facilitando la creación de relaciones estables y seguras entre el bebé y sus cuidadores.
La Relación Bidireccional del Apego
Este vínculo de apego es bidireccional. Es decir, es moldeado por las características tanto del adulto como del niño, creando una relación única y fundamental para el desarrollo del bebé. La sensibilidad en los cuidados y los rasgos temperamentales del niño influenciarán en la cualidad de este vínculo.
Estrés y Sistema Familiar
Considerar la influencia del estrés parental, las condiciones económicas y el nivel de apoyo social en el desarrollo de la relación de apego debería ser una prioridad. Cualquier condición de disestrés experimentado por los miembros de la familia puede repercutir en el sistema familiar entero.
El rol crucial del contacto físico inicial
Fomentar un apego seguro es vital. Niels Bergman, un neonatólogo especialista en neurociencia perinatal, destaca los beneficios del contacto físico inicial para el desarrollo del recién nacido y el establecimiento del vínculo temprano. Un ambiente de respeto y contacto piel con piel inicial son muy importantes para la salud del bebé. Sin olvidar, que existen muchas otras oportunidades para amortiguar una posible separación temprana.
Interacción y Regulación Emocional
En las interacciones tempranas se siembran las raíces de experiencias afectivas y emocionales que promueven la salud mental. Tanto el adulto como el recién nacido contribuyen activamente al intercambio de sensaciones, emociones y pensamientos. Es fundamental la presencia física continua y la disponibilidad emocional del adulto de referencia para el bienestar y desarrollo del bebé.
Auto-regulación y Desarrollo
Es importante entender que los niños no nacen sabiendo regularse. Necesitan, inicialmente, del auxilio de un adulto que los ayude a desarrollar estrategias de auto-regulación. Este proceso requiere tiempo, paciencia, amor, y el ejercicio constante de decodificar las señales del bebé para poder entenderlo y ayudarlo.
Continuidad Afectiva y Respuesta Sensible
Es esencial que el bebé experimente continuidad afectiva, confiabilidad, previsibilidad de las reacciones, y que sus necesidades sean percibidas y satisfechas con sutileza. El adulto debe estar la mayor parte del tiempo, disponible, accesible, conectado emocionalmente y responder de manera sensible para fortalecer el vínculo de apego.
Equivocarse; inevitable y hasta necesario
Es importante destacar que nadie puede estar disponible todo el tiempo, por lo que lo importante es la forma habitual de vincularse y la capacidad de detectar errores y repararlos. Además, esas “pequeñas frustraciones” también son necesarias para el fortalecimiento emocional. En definitiva, las prácticas parentales conscientes y sensiblemente imperfectas.
Conclusión: Semillas de Vínculo para el Futuro
“Hoy no es siempre”, pero el tiempo y la dedicación que invertimos hoy en construir un vínculo seguro con nuestro bebé es una semilla que germinará y florecerá a lo largo de toda su vida, contribuyendo a su salud mental y bienestar emocional.
Un apego seguro no solo brinda a los niños un fundamento sólido y raíces fuertes en las cuales pueden confiar, sino también les otorga alas, permitiéndoles explorar el mundo con confianza y resiliencia.